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다리가 무겁고 아프면서 혈관이 도드라져 보이는 증상으로 고민이세요? 하지정맥류는 현대인들에게 매우 흔한 질환이에요. 혈관이 튀어나오는 것 뿐 아니라 보이지 않아도 이 질환인 경우들이 많습니다. 대부분 하지정맥류를 미용 문제로만 생각하고 방치하는 경우가 많아요. 하지만 하지정맥류의 근본 원인을 파악하고 적절한 해결방법을 찾는다면 충분히 개선할 수 있답니다.
하지정맥류가 생기는 주요 원인들
하지정맥류는 다리 정맥의 판막 기능 저하로 인해 발생해요. 정상적인 정맥 판막은 혈액이 심장으로 돌아가는 것을 도와주는데, 이 판막이 제대로 작동하지 않으면 혈액이 역류하면서 정맥이 확장되는 거죠. 위로 올라가는 혈액이 다리에 계속적으로 쌓인다고 생각하시면 되는데요.
유전적 요인이 가장 큰 원인 중 하나예요. 부모님이나 가족 중에 하지정맥류가 있다면 발생 확률이 높아져요. 특히 여성의 경우 임신과 호르몬 변화 때문에 더 취약하답니다.
장시간 서있는 직업을 가진 분들도 주의해야 해요. 교사, 간호사, 요리사, 판매직 종사자들처럼 오래 서있어야 하는 직업군에서 발생률이 높아요. 반대로 장시간 앉아있는 생활습관도 혈액순환을 방해해서 문제가 될 수 있어요.
놓치기 쉬운 하지정맥류의 초기 증상
많은 분들이 다리 피로감과 무거움을 단순한 피로로 생각하고 넘어가시는데, 이게 바로 하지정맥류의 초기 신호일 수 있어요.
저녁이 되면 다리가 붓고 아픈 증상, 밤에 종아리 경련이 자주 일어나는 것도 의심 증상이에요. 육안으로 보이는 거미줄 모양의 가는 혈관부터 굵게 튀어나온 정맥까지 다양한 형태로 나타날 수 있답니다.
특히 생리 전후나 임신 중에 증상이 심해진다면 호르몬과 관련된 하지정맥류일 가능성이 높아요.
생활습관으로 할 수 있는 개선방법
가장 기본적이면서 효과적인 방법은 다리 올리기예요. 하루에 15-20분씩 다리를 심장보다 높게 올려주세요. 벽에 기대어 다리를 올리거나 베개를 받쳐두고 누우면 돼요.
압박스타킹 착용도 정말 도움이 되는 방법이에요. 의료용 압박스타킹은 발목에서 무릎까지 단계적으로 압력을 가해서 혈액순환을 도와줘요. 요즘은 많이 색과 모양의 스타킹들이 많은데 의료용 허가를 받은 제품을 구매하시는 게 나을 거에요. 의료용 허가를 받기 위해서는 압박스타킹의 텐션감과 알러지 검사같은 것들을 받은 제품이거든요. 또한, 착용에 있어서는 잠을 잘 때는 착용하지 않으시는 것이 좋고, 일생생활할 때 착용한다고 생각하시면 됩니다.
규칙적인 운동은 필수예요. 특히 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동이 좋아요. 종아리 근육을 강화하는 발목 펌핑 운동도 수시로 해주세요.
전문적인 치료방법과 선택기준
증상이 심하거나 생활습관 개선으로 호전되지 않는다면 전문적인 치료를 고려해야 해요.
혈관경화요법은 비교적 간단한 시술로, 가는 주사바늘로 경화제를 주입해서 혈관을 막는 방법이에요. 거미줄 정맥이나 작은 정맥류에 효과적이고 시술 시간도 짧아요. 통증도 거의 없는 편이죠.
열치료 방법으로는 레이저 치료와 고주파치료가 있어요. 혈관 내부에 레이저 섬유 또는 고주파 카테터를 삽입해서 열로 혈관을 폐쇄하는 방법이에요. 레이저 치료에는 각 파장마다 다른 특징을 보이는 시술이고 고주파의 경우에는 두께가 굵은 카테터가 삽입되어 조금 더 넓은 반경인 사이즈의 혈관 치료가 가능해요. 레이저 치료와 고주파 치료는 수술보다 회복이 빠르고 흉터가 거의 남지 않는 장점이 있으나 가격이 조금 더 비쌉니다. 고주파가 레이저보다 비싼 것이 통상적이고요. 대신 실비 적용이 되니 확인해보심이 좋을 거에요.
정말 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있어요. 수술적 치료는 정맥들을 빼내는 작업이라 시간도 많이 소요되며, 꽤나 심한 통증이 있을 수 있어요. 하지만 최근에는 레이저나 고주파와 같이 최소침습적 치료법들이 많이 발달해서 입원 없이도 치료가 가능한 경우가 많답니다.
하지정맥류 예방을 위한 생활수칙
적정 체중 유지는 기본이에요. 과체중은 다리 혈관에 부담을 주기 때문에 체중 관리가 중요해요.
꽉 끼는 옷(스키니)이나 하이힐은 혈액순환을 방해하니까 피하는 게 좋아요. 특히 허리나 다리를 조이는 의류는 되도록 착용하지 마세요.
장시간 같은 자세를 피하고, 1시간마다 한 번씩은 자세를 바꿔주세요. 서있을 때는 발뒤꿈치를 들었다 내렸다 하는 운동을 해주고, 앉아있을 때는 발목을 돌려주세요.
하지정맥류는 방치하면 혈전이나 궤양 같은 합병증으로 이어질 수 있어요. 초기 증상이 있다면 미루지 말고 혈관외과 전문의와 상담받아보시길 권해요. 단지 뻐근함의 정도였던 징후가 정말 큰 질환이 될 수 있습니다. 조기에 발견하고 적절히 관리하면 충분히 개선할 수 있는 질환이니까 너무 걱정하지 마시고, 오늘부터라도 생활습관 개선을 시작해보세요!